Tyrannosaurus Vorfahre entdeckt

Im November 2022 wurde das im Nordosten Montanas, USA gefundene Fossil einer Daspletosaurus-Spezies, welche ein Vorfahre des berühmten Tyrannosaurus ist, von dem Paläontologen Elías Warshaw von der Montana State University untersucht. Dabei hat sich herausgestellt, dass es sich um eine neue Art der Daspletosaurus-Familie handelt, die zudem eine Lücke in der Evolutionsreihe des Tyrannosaurus schließt.

Im Jahr 2017 wurde zuvor das Fossil, des vor 76,5 Millionen Jahren lebenden Raubdinosaurier „Daspletosaurus wilsoni“, der nach seinem Finder, dem Paläontologen John Wilson benannt ist und in der Judith-River-Formation im Nordosten Montanas, USA gefunden wurde. Von den vielen Paläontologen ausgegraben, wurden unter anderem Teile des Schädels, der Wirbelsäule, eine Rippe und einen Mittelfußknochen. Aufgrund dieser Anstrengungen, die zum Ausgraben aufgebracht werden mussten, hat das Fossil von den Paläontologen, die es untersucht haben den Spitznamen „Sisyphos“ bekommen. Die genaue Position in der Evolutionsreihe des Tyrannosaurus war bis November 2022 nicht bekannt.

Die Untersuchungen ergaben, dass die Evolution des Daspletosaurus nicht so verzweigt war, wie bisher angenommen, sondern sehr viel linearer (in der Biologie auch phyletische Evolution genannt) erfolgte. Der Daspletosaurus wilsoni schließt somit die Lücke zwischen den schon vorher entdeckten Daspletosauriern torosus und horneri.

Die Merkmale, die geholfen haben ihn von anderen Daspletosauriern zu unterscheiden, sind die prominente Reihe von Hörnern um die Augen, sowie die hohe Augenhöhle, wie sie auch beim Tyrannosaurus zu finden ist und die erweiterten Lufteinschlüsse im Schädel.

Der Fund führte außerdem dazu, dass Studenten der Universität von Montana, welche Paläontologie studieren, sich als Dinosaurier verkleideten und grau angemalte Strandbälle, die Steine darstellen sollten, vor sich herschoben, um ein Video davon dann auf ihren TikTok-Accounts hochzuladen. Dies sollte eine Anspielung auf den Spitznamen des Daspletosaurus wilsoni „Sisyphos“ sein.